Uma operação deflagrada pelo Ministério Público do Rio Grande do Norte (MPRN), com apoio das Polícias Civil e Militar, resultou na prisão em flagrante de quatro homens investigados por envolvimento em um esquema de contrabando, agiotagem e associação criminosa. A ação, denominada “Malta”, foi realizada simultaneamente no Rio Grande do Norte e na Paraíba.
Ao todo, foram cumpridos oito mandados de busca e apreensão nas cidades de Caicó e Currais Novos, no RN, e em Patos, na Paraíba. A investigação aponta que o grupo atuava na comercialização e distribuição de cigarros e medicamentos contrabandeados, abastecendo diversos municípios da região do Seridó.
Segundo o MPRN, além do comércio ilegal de mercadorias, os investigados também praticavam empréstimos informais, conhecidos como agiotagem, cobrando juros abusivos e retendo cheques de clientes como garantia dos pagamentos.
As investigações revelaram que a organização criminosa possuía uma estrutura organizada, com divisão de funções entre seus integrantes. Havia responsáveis pelo fornecimento, transporte, armazenamento e distribuição dos produtos ilícitos, utilizando estabelecimentos comerciais, depósitos e veículos para facilitar a logística das operações.
Ainda de acordo com os investigadores, as entregas eram realizadas em horários estratégicos, quando havia menor fiscalização, e os envolvidos utilizavam linguagem cifrada para dificultar o monitoramento das atividades. As negociações envolviam definição de preços, quantidades, fornecedores e rotas de distribuição para cidades como Caicó, Cruzeta, São José do Seridó, Laginhas e Jucurutu.
Durante o cumprimento dos mandados, as equipes realizaram buscas em imóveis, veículos e com os suspeitos. Foram apreendidos maços de cigarros sem documentação fiscal, aparelhos celulares e munições de armas de grosso calibre.
Três dos investigados foram presos em flagrante pelo crime de contrabando, enquanto um quarto foi autuado por posse ilegal de munições de uso restrito. Todos foram conduzidos à Delegacia de Polícia Civil, onde permanecem à disposição da Justiça.
O Ministério Público informou que o material apreendido será analisado para aprofundar as investigações e identificar outros possíveis integrantes do esquema criminoso. A operação representa mais uma ofensiva das forças de segurança contra organizações envolvidas no comércio ilegal e em crimes financeiros na região do Seridó.
