Durante décadas, o petróleo foi considerado o principal combustível da economia global. Agora, um novo mineral começa a ganhar protagonismo e pode redefinir o futuro da indústria, da mobilidade e da geração de energia: o sal.
Maior polo salineiro do Brasil, Macau, no litoral do Rio Grande do Norte, acompanha de perto essa transformação. O município abriga algumas das maiores indústrias salineiras do país, como a Salinor e a Henrique Lage Salineira, responsáveis por milhares de empregos diretos e indiretos, movimentando a economia de Macau e de toda a região Costa Branca.
A importância da atividade salineira vai além da produção do sal utilizado na alimentação e na indústria química. Com o avanço das baterias de íons de sódio, especialistas apontam que o sal poderá desempenhar um papel estratégico semelhante ao que o petróleo exerceu durante o século XX.
Segundo projeções do Morgan Stanley, a expansão das baterias de sódio pode movimentar até US$ 800 bilhões em investimentos até 2035, impulsionada por um mercado global estimado em 2,4 terawatts-hora (TWh). A tecnologia promete reduzir custos de armazenamento de energia, ampliar a eletrificação dos transportes e fortalecer a transição para uma economia de baixo carbono.
Nesse cenário, o Rio Grande do Norte reúne vantagens competitivas difíceis de encontrar em outras regiões do mundo. O estado responde por aproximadamente 95% da produção brasileira de sal marinho, consolidando-se como líder absoluto no setor. Além disso, possui uma das matrizes elétricas mais limpas do país, baseada principalmente em energia eólica e solar, fator cada vez mais valorizado por investidores e indústrias comprometidas com metas ambientais.
Para Macau, essa nova realidade representa uma oportunidade histórica. A cidade, que construiu sua identidade em torno da indústria salineira, pode se transformar em protagonista de uma nova cadeia industrial ligada à produção de insumos para baterias e tecnologias de armazenamento de energia.
A expectativa é que o crescimento desse mercado fortaleça ainda mais a geração de empregos, atraia novos investimentos, estimule a inovação e impulsione o desenvolvimento econômico de Macau e de todo o Rio Grande do Norte.
Se no passado o petróleo impulsionou a economia mundial, o sal desponta como um dos recursos estratégicos da transição energética do século XXI. E, nessa nova corrida global, Macau já larga na frente, graças à sua tradição, capacidade produtiva e posição privilegiada como capital do sal brasileiro.
Por Alderi Tavares – Bacharel em Jornalismo
